De acuerdo a datos de WEEE Forum, solo en un año se pueden generar cerca de 5 mil millones de toneladas de e-waste provenientes de teléfonos celulares que se desechan o son almacenados. Una de las tendencias actuales, que es el scrap tecnológico le da una segunda vida a los desechos, especialmente a aquellos donde hay oro presente. En este artículo te respondemos cuánto oro se puede extraer de un celular y cómo puedes hacerlo.
¿Qué metales se utilizan en los celulares?
Un celular no es solo plástico y vidrio: por dentro guarda pequeñas cantidades de metales preciosos que lo hacen funcionar correctamente. El más conocido es el oro, presente en los conectores y contactos de los circuitos porque conduce muy bien la electricidad y no se oxida. Cada teléfono tiene solo unos miligramos, pero es clave para que las señales sean estables.
También contiene plata, utilizada en soldaduras y pistas electrónicas, y paladio, que forma parte de algunos componentes internos como capacitores. En menor medida, algunos modelos incluyen platino en circuitos más especializados.
Aunque estos metales representan menos del 2 % del peso total de un teléfono, concentran la mayor parte del valor recuperable cuando los celulares se reciclan en grandes volúmenes.
¿Cuántos gramos de oro contiene un teléfono celular?
La cantidad de oro en un teléfono móvil es muy pequeña en cada unidad individual, pero como hay millones de teléfonos, el total sí puede ser significativo si se reciclan colectivamente.
Cada teléfono celular en promedio contiene 0.034 g de oro. De acuerdo a una investigación de la BBC, se necesitan solo 41 teléfonos celulares para sacar la misma cantidad que con una tonelada de minerales.
¿Como sacar el oro de los celulares?
Extraer oro de los celulares no es un proceso casero ni seguro, y por eso se realiza únicamente en plantas industriales especializadas en reciclaje electrónico.
En la industria, primero se desarman los teléfonos para separar las placas electrónicas del plástico, vidrio y batería. Después, estos componentes se procesan en conjunto mediante métodos mecánicos y químicos controlados que permiten separar los metales comunes, como el cobre, del oro y otros metales preciosos. Finalmente, el oro recuperado pasa por un proceso de refinación hasta obtenerlo en forma pura.
Es importante aclarar que estos procedimientos implican químicos altamente peligrosos, generan residuos tóxicos y requieren equipo especializado, permisos ambientales y protocolos de seguridad. Por eso, intentar sacar oro de celulares en casa no solo es poco rentable, sino también riesgoso para la salud y el medio ambiente.
